アイドルのデビュー年齢や活動期間は時代とともに変化しています。かつて、アイドルは15〜16歳くらいでデビューし、22〜23歳頃にはアイドル路線から卒業するのが一般的でした。しかし、SMAPをはじめとするグループでは、年齢が上がっても活動を続けることが多くなり、アイドルグループの高齢化が進んだ理由について考えてみましょう。
アイドル業界の変化と多様化
1980年代までは、アイドルは主に若い世代がターゲットであり、アイドル路線を長く続けることは難しいとされていました。しかし、1990年代以降、アイドル業界は多様化し、特にSMAPなどのグループは、アイドルという枠を超えて俳優や司会者、声優などの活動を展開するようになりました。
そのため、従来のアイドル像にこだわらず、年齢を重ねても活躍できる道が広がったことが、高齢化の一因となっています。
アイドルの活動スタイルの変化
かつてのアイドルは、主に歌とダンスのパフォーマンスを中心に活動していました。しかし、近年では、アイドルが歌手業に加えてテレビのバラエティ番組や映画、舞台など多岐にわたる活動を行うようになりました。
そのため、アイドルが年齢を重ねても活躍し続けることが可能になり、SMAPや嵐などのグループは長期間にわたって人気を誇りました。アイドルとしての「卒業」という概念がなくなり、活動の幅が広がることで、年齢を気にせずに活動を続けられる環境が整いました。
メディア環境の進化とアイドルの高齢化
インターネットの普及やメディア環境の進化により、アイドルはテレビだけでなくSNSなどを通じてファンとの交流を深めることができるようになりました。これにより、年齢に関係なくファンとの絆を強め、長期的に活動を続けることができるようになったのです。
また、アイドルグループは、グループ全体のパフォーマンスや個々のメンバーの個性を活かすことが求められるため、年齢を重ねたメンバーでもその魅力を発揮し続けることができます。
SMAPの影響とその後のアイドルグループ
SMAPは1990年代以降、アイドル業界に大きな影響を与えました。メンバーはそれぞれが俳優、司会者としても活躍し、アイドル業界の枠にとらわれずに成功を収めました。これにより、アイドルという職業の概念が変わり、年齢に関係なく活動できる可能性が広がったのです。
その影響を受けた後のアイドルグループも、年齢を重ねても活動を続ける傾向が強まりました。例えば、嵐やEXILEなどは、メンバーが30代、40代になっても、グループとしての活動を続けており、アイドルとしての定義が大きく変化しました。
まとめ
アイドルの高齢化が進んだ理由は、アイドル業界の多様化やメディア環境の進化が大きな要因です。SMAPをはじめとするグループは、年齢を重ねても活躍を続けることができ、アイドルという枠を超えた活動が可能となりました。このような環境の変化が、アイドルグループの高齢化を進める要因となっています。
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