ロバート・ワドロー：世界一背の高い男の知られざる人生と遺産

ロバート・ワドロー（Robert Wadlow）は、1918年2月22日にアメリカ・イリノイ州オールトンで生まれ、1940年7月15日に22歳で亡くなるまで、身長2.72メートル（8フィート11.1インチ）という前例のない高さを記録しました。彼は「オールトンの巨人（Alton Giant）」として知られ、ギネス世界記録においても「記録上最も背の高い人物」として認定されています。

異常な成長の原因と影響

ワドローの異常な成長は、脳下垂体の腫瘍による成長ホルモンの過剰分泌が原因とされています。この疾患は「巨人症」として知られ、彼の身長は成人後も増加し続けました。彼の足のサイズは約37AA（日本サイズで約49cm）で、特注の靴を必要としました。

社会的影響と公私生活

ワドローは、リングリング・ブラザーズ・サーカスと提携し、全米を巡るツアーを行いました。彼は「奇人」としてではなく、広告塔としての役割を果たし、一般の人々と同じように振る舞うことを心がけました。彼の穏やかな性格から「優しい巨人（Gentle Giant）」と呼ばれ、多くの人々に親しまれました。

死因と遺産

1940年、ワドローはミシガン州マニスティーの祭りでの公演中、足の装具が原因で足首に炎症を起こし、その後感染症により命を落としました。彼の葬儀には約33,000人が参列し、特注の10フィート長の棺に納められました。彼の故郷オールトンには、彼を記念する銅像が建立されています。

まとめ

ロバート・ワドローは、単なる「背の高い人」ではなく、その生涯を通じて多くの人々に影響を与えました。彼の人生は、身体的な特徴を超えて、人間性や社会との関わりの重要性を教えてくれます。彼の記録は、今後も破られることなく、永遠に語り継がれることでしょう。